Пациент доктора Ловетти

Фото: ИИ

Майкл Дорс ненавидел города. Он ненавидел их запах — смесь горячего кирпича, выхлопных газов и людского пота, которая перебивала даже запах моря. Он ненавидел их звук — бесконечный гул, гудки машин, крики газетчиков. После двадцати лет, проведённых на маяке посреди скалистого острова, где единственными звуками были крики чаек и рёв волн, мегаполис казался ему оглушающей, хаотичной преисподней. И даже когда Майкла сменял другой смотритель, он предпочитал жить недалеко от побережья.

Но долг звал. Умер отец. Старик всю жизнь прожил на суше, но так и не простил Майклу того, что тот сбежал к морю. Теперь его тело должны были предать огню в крематории на окраине города, и Майкл, смотритель маяка «Святой Эгберт», стоял посреди тротуара, чувствуя себя чужим в собственном костюме.

Дождь только что прекратился, и воздух был тяжёлым от влаги. Майкл шёл к конторе брата, чтобы обсудить детали церемонии. Роберт всегда всё контролировал. Старший брат, успешный предприниматель, торговал колониальными товарами — и был полной противоположностью Майклу. Пока Майкл боролся со стихией, Роберт боролся с конкурентами — и побеждал.

Майкл остановился у витрины магазина, чтобы поправить галстук, и в отражении стекла, за спиной, среди спешащих прохожих, увидел знакомую фигуру. Майк замер на месте.

Это был отец.

Не портрет, не призрак, не воспоминание. Это был старик Дорс — седые бакенбарды, чёрный котелок, поношенное пальто цвета мокрого асфальта. Он шёл той самой походкой, которую Майкл помнил с детства. Он направлялся в сторону парка.

— Отец? — прошептал Майкл, чувствуя, как холодный пот выступает на лбу.

Он обернулся, но толпа уже поглотила фигуру. Майкл рванул за угол, едва не сбив с ног продавца газет, но улица была пуста. Только голуби клевали корку хлеба у урны.

— Чёрт возьми. Я схожу с ума.

Он списал это на нервы, на усталость, на долгую дорогу. Но осадок оставался. Липкий, неприятный, как ил на дне трюма.

Контора Роберта находилась в центре. Мраморные колонны, дубовый стол, запах дорогого табака. Роберт сидел за столом, разбирая бумаги. Он выглядел старше своих лет, был крепок и держался как настоящий делец. Рядом, в кресле, сидела молодая девушка — дочь герцога Экваберри, леди Элизабет. Она была прекрасна той холодной, аристократической красотой, которая бывает у дорогих фарфоровых статуэток. Достойная партия как для Роберта, так и для Элизабет. Свадьба должна была состояться через месяц.

— Майкл, — Роберт поднял глаза, не вставая. — Ты опоздал.

— Я шёл пешком, — ответил Майкл, садясь в кресло напротив. — Так привычнее.

— Ты застрял во времени, братец. Мог бы поймать кэб или поехать на омнибусе, — Роберт усмехнулся и посмотрел на Элизабет. — Мой брат — отшельник. Он разговаривает с чайками чаще, чем с людьми.

Элизабет улыбнулась, но в глазах её мелькнула тень. Она смотрела на Майкла с каким-то странным, изучающим интересом.

— Кремация завтра в полдень, — продолжил Роберт. — Приедет много народу: партнёры, друзья семьи. Ты должен выглядеть прилично. И, ради бога, Майкл, не рассказывай никому про свой маяк. Это… не солидно.

— Я не собираюсь никому ничего рассказывать, — сухо ответил Майкл. — Я приехал попрощаться с отцом и уеду.

— Вот и отлично, — Роберт кивнул. — Кстати, тебе оставили небольшую сумму. Хотя, признаться, я думал, что отец вычеркнет тебя из завещания.

Майкл промолчал. Он смотрел на брата и вдруг снова вспомнил фигуру в пальто. В голове зазвучал сигнал тревоги. Что-то было не так. Слишком всё было гладко. Роберт вёл себя так, будто ждал чего-то. Или кого-то.

— Роберт, — начал Майкл, — я странную вещь видел сегодня на улице. Мне показалось… Мне показалось, что я видел отца. Живого.

Роберт замер. Элизабет перестала улыбаться и взглянула на Роберта.

— Что ты сказал? — тихо переспросил Роберт.

— Я видел человека, похожего на отца. Очень похожего.

Роберт поморщился и медленно откинулся в кресле.

— Это был не он… Город полон сумасшедших. Ты просто устал. Иди, выспись. Мы приготовили тебе комнату на первом этаже.

Майкл кивнул, но не поверил. Он видел, как напряглась Элизабет. И в её взгляде было смятение.

Ночью Майкл не спал. Он лежал, слушая, как шумит город, и думал. Двойник отца. Это не совпадение. Это знак. Что-то происходит за его спиной, что-то, связанное с прошлым семьи.

Он встал, оделся и вышел на улицу. Дождь снова начался, мелкий, моросящий. Майкл вспомнил совет брата и поймал кэб.

— Куда прикажете, сэр?

— В Гросс-парк.

Интуиция подсказывала ему, что ответы нужно искать там, где он увидел отца ещё днём.

Он шёл по аллеям ночного города, мимо скамеек и деревьев. В одном из скверов он снова увидел его — человека в старом пальто.

— Эй! — крикнул Майкл, бросаясь за ним.

Человек обернулся. Лицо. Это было лицо его отца. Морщинистое, с глубокими складками у рта, с усталыми глазами. Но взгляд был другим. Острым, цепким, оценивающим.

— Вы не мой отец. Кто вы? — спросил Майкл, задыхаясь.

Человек улыбнулся. Улыбка была вымученной.

— Иди домой, парень.

— Вы знаете моё имя?

— Это плохо. Очень плохо, — старик оглянулся по сторонам и резко свистнул. Так громко, что у Майкла в ушах заложило. Шелест кустов, и на аллею, утробно рыча, вышло нечто огромное и сверкнуло угольками глаз. Майкл давно не видел таких крупных собак.

— Охранять, — приказал старик и совсем не по-стариковски скрылся в кустах. Майкл рванул за ним, но пёс оскалил зубы и злобно зарычал, надвигаясь на Майкла.

Повторный свист где-то в стороне — и пёс моментально скрылся в кустах, несмотря на свои габариты.

Кто этот человек? Актёр? Шантажист? Или… Или что-то более страшное? Майкл ехал обратно с ворохом мыслей в голове.

Утром он приехал в крематорий. Здание было мрачным, серым, как и подобало месту скорби. В зале уже собрались люди. Роберт стоял у гроба, принимая соболезнования. Элизабет была рядом, изредка шептала что-то на ухо Робу.

Майкл подошёл к гробу. Отец лежал в нём, накрахмаленный и чужой. Но Майкл смотрел не на лицо. Он помнил, что на левой руке отца не хватало фаланги мизинца. Старая травма, полученная на лесопилке много лет назад. Майкл знал об этом, как и все, кто знал отца лично.

Но на руке мертвеца все пальцы были целы. Майкл отшатнулся. Кровь застыла в жилах.

— Роберт, — позвал он.

— Что ещё?

— Посмотри на его руку. Мизинец.

Роберт взглянул и глубоко вздохнул. Он быстро наклонился к гробу, всматриваясь. Затем выпрямился.

— Всё в порядке. Майкл, тебе плохо. Иди на воздух.

Он схватил Майкла за локоть и потащил к выходу.

— Это не отец! — прошипел Майкл. — Это подделка! Где настоящий труп?

— Заткнись! — Роберт оттащил Майкла от гроба.

Но было поздно. Майкл вырвался и побежал обратно в зал. Он подбежал к Элизабет.

— Леди Экваберри, — сказал он, — вы знали об этом? Вы знали, что это не мой отец?

Элизабет вздрогнула. Её глаза наполнились слезами.

— Я знала, что ничего не получится, — прошептала она.

— Что не получилось?

— Ни слова больше. Эй, мы готовы к кремации, — Роберт отдавал распоряжения и одновременно подталкивал Майкла в соседнее помещение.

— Отец мёртв, что ты творишь, Майк? — Роберт закрыл дверь подсобки и злобно уставился на брата.

— Тогда что это за цирк? Где его палец?

— Цирк устраиваешь ты, братец. Дьявол, какого чёрта я ввязался в эту авантюру? — Роберт устало потёр лоб и мотнул головой.

— О чём ты, Роб?

— Его зовут Ловетти. Доктор Умберто Ловетти. Светило науки. Хирург. Хотя, судя по методам, мясник. Любит возиться с трупами, когда не занят основной работой. Элизабет хорошо знакома с его старшей дочерью, я познакомился с Умберто пару месяцев назад.

Запах горения слегка касался ноздрей, несмотря на вытяжку. Несколько рабочих усердно крутили педали приводов в дальнем углу зала.

— К чему этот разговор, Роб?

— Мои дела нынче идут так себе. Неурожай, конкуренция с островитянами, пираты. Я взял ссуду. Ладно, не впервой, — Роберт взглянул на брата и снял галстук.

Чугунная дверь печи с грохотом закрылась.

— Мой будущий тесть, несмотря на титул, по уши в долгах. Так что помощи от него тоже никакой, — Роберт смотрел, как гроб заезжает в пылающую печь.

Они давно не общались вот так — без упрёков и критики в адрес друг друга.

— Я многим задолжал. Включая бандам с нижних кварталов. Мне нужно было исчезнуть. По-настоящему. Умберто предложил выход. Изменить мою внешность с помощью химии, латекса и современных технологий. Грим не только лица, а практически всего тела. В таком образе меня и наша матушка бы не узнала. А мои кредиторы — тем более. Но в этом деле всегда нужна натура. Тело.

— О господи, вы убили отца? — Майкл вскричал в пустоту траурного зала.

— Да нет же, идиот. Отец умер своей смертью. Умберто использовал образ отца для пробной пластической операции. Но пока без моего участия. Нашёл кое-кого. В дальнейшем мы бы подобрали образ и для меня, — Роберт завёл брата обратно и запер дверь.

— Кто был этот бедолага? Ты хочешь сказать, это он был в парке? — Майкл начинал догадываться.

— Не знаю, Майк. Ловетти нашёл какого-то бродягу. С тела отца сняли необходимые слепки, и Умберто нанёс на этого парня пластический грим. Ловетти запланировал пару дней стационара для обследований, затем снятие грима обратно. Плюс нашему пациенту пообещали пару сотен фунтов сверху. На месяц-другой ему бы хватило. Но…

— Что?

— Он убежал. Ночью. Обчистил Ловетти и скрылся. Умберто во всём обвинял меня, хотя бродяжку нашёл именно он. Я попытался найти беглеца. Тщетно. Я решил, что наш беглец попытается сорвать свой грим, но Умберто заверил меня, что это почти невозможно. Твоя случайная встреча только подтвердила это.

— Что за чудак? Почему он не вернулся обратно?

— Похоже, ему нравится щеголять в образе нашего папаньки. Не знаю, Майк. О продолжении нашей авантюры и не могло быть и речи. Да и мне было не до того. Организация похорон плюс найти тебя было делом непростым. Твой маяк у чёрта на рогах.

Они немного помолчали.

— Но палец, Роб? Палец отца был на месте. Помнишь, перед кремацией? — Майкл не уставал задавать вопросы.

— Умберто перестарался. Он немного повредил тело отца, когда делал слепки. Пришил палец от какого-то другого тела. Хотя мог бы догадаться, что палец обрублен давным-давно. Тоже мне, светило науки.

— Какой мерзкий город, какие циничные люди.

— Извини, что сразу тебе ничего не сказал. Всё случилось так быстро. Ладно, пойдём наружу, здесь душновато, — Роберт распахнул дверь подсобного помещения и вышел наружу.

Организатор торжественно вынес урну с прахом и озирался по сторонам. Роберт махнул рукой и подошёл ближе.

— Ну вот и всё. Спасибо всем. Предлагаю вспомнить отца добрыми словами.

— Что ты собираешься делать дальше? — Майкл глотнул из бокала, который протянул ему Роберт. Они расположились у камина после того, как кэб доставил их к дому Роберта.

— По старинке: парик и накладные усы. Шучу. Я тут подумал про Синие атоллы. Там, говорят, неплохая рыбалка, — Роберт посадил на колено леди Элизабет. Она кротко улыбнулась.

— А если серьёзно? По городу бегает оборванец с внешностью нашего отца. Да и Умберто, уверен, молчать не будет, если на него надавят.

— Я вполне серьёзен. Мы хотели бы перебраться поближе к тебе. Найдётся местечко для торговца в бегах и его невесты?

Майкл поставил бокал на стол и впервые за много лет улыбнулся брату.

— В рыбе хорошо разбираешься?

Читайте другие рассказы участников «Конкурса детективов-КП» по ссылке на сайте KP.RU.

КОНКРЕТНО

Как тебе такое, Шерлок Холмс?!

Вызов авторам, пишущим детективы!

Мы объявляем прием заявок для авторов, пишущих в детективном жанре. У вас есть уникальная возможность: ваш рассказ может быть опубликован на сайте kp.ru , а лучшие авторы получат приглашение издать книгу в нашем издательстве, а также получить возможность стать автором идеи для сценария одной из серий легендарного сериала «След» на Пятом канале.

Условия участия

Принимаются оригинальные детективные рассказы объемом до 13 000 знаков.

История должна содержать интригу, расследование, убедительную мотивацию персонажей и яркую кульминацию.

Приветствуются неожиданные повороты, свежие идеи и уникальная авторская манера повествования.

Участвовать могут как начинающие, так и опытные авторы.

Формат подачи заявок

Отправьте:

завершенный рассказ;

краткий синопсис (до 1000 знаков);

короткую информацию об авторе (3 - 5 предложений) на почту: detective@kp.ru с пометкой «Конкурс детективов».

Критерии оценки

Оригинальность идеи.

Захватывающая интрига.

Качественное литературное повествование.

Убедительность персонажей и логика событий.

Жюри

Олеся Носова - генеральный директор и главный редактор Медиагруппы «Комсомольская правда».

Александр Рогоза, писатель, спецкор «Комсомольской правды», автор расследований.

Павел Садков - заместитель главного редактора, курирующий тему культуры.

Алексей Семенцов - заместитель главного редактора, редактор «толстушки» - еженедельного выпуска газеты «Комсомольская правда».

Наталья Щербаненко - издатель книжного издательства «Комсомольская правда».

Призы

Публикация детективного рассказа на сайте kp.ru.

Каждый участник может выиграть шанс стать автором идеи для одной из серий популярного детектива «След» на Пятом канале.

Возможность заключить издательский договор и выпустить книгу в нашем издательстве.

PR-поддержка для автора.

Сроки проведения

Начало подачи заявок: 28 января 2026 года

Окончание подачи заявок: 30 декабря 2026 года

Финалисты конкурса: каждый месяц 2026 года

Определение финалиста года - январь 2027 года.

Не упустите шанс заявить о себе!

Примите участие, представьте свой детективный мир читателям всей страны и откройте новую главу своей писательской карьеры!

Контакты

Почта для отправки заявок: detective@kp.ru

Полные условия смотрите в Положении о конкурсе.